Aún Existe Mucha Ignorancia Sobre la Comunidad Latina
Joseph Torres

Las cifras son asombrosas. La comunidad latina comprende uno de cada siete residentes de Estados Unidos, o el 14 porciento de la población, según un reciente reporte del departamento federal del Censo. Además, latinos representa casi la mitad del aumento en la población del país en el último año. Del 1980 al 2004, la población latina se duplicó de 22 millones a 44 millones.

Para el año 2050, la población minoritaria del país representará la mitad de toda la población estadounidense.

Mientras nuestra nación conmemora su fundación este feriado del 4 de julio, está atravesando por un cambio demográfico. Pero, a pesar de estos cambios, el país sorpresivamente conoce muy poco sobre la población latina.

Una razón principal es el que los medios de comunicación han fallado en cubrir una de las notas más importantes de nuestra historia. Cada nuevo reporte del Censo debería servir como una advertencia. Pero para muchos no. En cambio, los medios continúan fallando en su cobertura sobre las perspectivas de los latinos, especialmente en los noticiarios de mayor audiencia de las principales cadenas.

Un reciente reporte de mi organización, la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ, por sus siglas en inglés), recalca ese hecho. Este mes durante su convención en Ft. Worth, Téxas, NAHJ dio a conocer su décimo reporte anual sobre la situación. El reporte halló que de unas 16,000 notas en los principales noticiarios de ABC, CBS, NBC, y CNN que salieron al aire el año pasado, solamente 115, o 0.7 porciento, tratando sobre latinos. De las 548 horas de noticias de las principales redes, solamente 3 horas y 25 minutos, o 0.6 porciento, eran noticias sobre latinos.

Además, el reporte encontró que de las 140,000 notas que las principales redes han difundido desde el 1995, solamente 1,201, o .85 porciento, trataban con asuntos hispanos.

El público en general ha aprendido muy poco sobre la comunidad latina de los principales medios. Es poco probable que hayan visto notas relacionadas con la comunidad, y cuando salían estas notas, la cobertura representaba a la comunidad hispana como una población problemática viviendo al margen de la sociedad.

La inmigración, en particular la inmigración indocumentada, ha llegado a definir la cobertura de la comunidad latina de los principales medios de comunicación. Más de una tercera parte de todas las notas que salieron al aire trataban con este tema. Muchos se centraban en inmigrantes cruzando la frontera sur ilegalmente. Además, la cobertura de inmigración ha cambiado desde los ataques terroristas del 9/11. Notas que salieron antes de los ataques se enfocaban en la supuesta carga que representa la inmigración ilegal para la sociedad estadounidense. Estas notas ahora se centran en la supuesta amenaza a la seguridad nacional presentada por la inmigración indocumentada.

El público también ha aprendido poco sobre los votantes latinos. Aunque el 2004 fue un año de elección presidencial, la cantidad de notas sobre latinos y la política disminuyeron. La cobertura de los candidatos a la presidencia haciendo campaña para conseguir votos latinos fue muy superficial. Estas notas se enfocaban en la estrategia de los candidatos para conseguir votos latinos, incluyendo si su postura particular en cuanto a la inmigración ayudaría a conseguir votos. Además, el idioma era otro enfoque crucial. Cada nota demostraba los intentos torpes de los candidatos de hablar español. En una nota, el corresponsal añadió una que otra palabra en español para darle color a las notas. Un reportero hasta comentó que el Senador John Kerry tendría que aprender a cómo bailar “mariachi” para atraer votos latinos.

La falta de personal hispano en las principales salas de noticias es la razón primordial por la cual NAHJ piensa que ha tan grande una ausencia de cobertura de la comunidad latina en los noticiarios de mayor audiencia. NAHJ desconoce cuántos periodistas hispanos trabajan en las principales redes de comunicación; las mismas han rehusado dar a conocer estas cifras a pesar de repetidos pedidos.

Esto nos preocupa, porque los principales noticiarios todavía juegan un importante papel en nuestra sociedad. Las mismas determinan la agenda nacional noticiosa, y la mayoría de la ciudadanía del país todavía recibe sus noticias por televisión.

Por eso es difícil culpar al público en general por no saber más sobre la comunidad latina, o por tenerle temor a los cambios demógraficos que atraviesa el país. Lo que han visto en la televisión no les provocaría celebrar el 4 de julio.

(Joseph Torres es subdirector de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ). El reporte del NAHJ está disponible en el sitio del Internet de la asociación: www.nahj.org)

© 2005, Hispanic Link News Service
07/03/05
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