Proximo Paso Para CAFTA:
La Camara de Representantes
Alex Meneses Miyashita     [Photo]

Se espera que la Cámara de Representantes considere el proyecto de ley sobre el Tratado de Libre Comercio Centroamericano cuando regresen la semana que viene del receso congresional del 4 de julio.

El senado votó el 30 de junio a favor de la medida, 54-45.

El senador demócrata Ken Salazar de Colorado, votó en contra, diciendo que la propuesta no ofrece ninguna protección a granjeros y rancheros de Estados Unidos. “Aún bajo la más positiva posibilidad cuando este acuerdo sea implementado, exportaciones estadounidenses a nivel mundial aumentarían solamente un poco, incluso quizás nada, a esa región”.

Su colega republicano, el senador Mel Martínez de la Florida, votó a favor.

“El tratado aumenta nuestro acceso a un mercado de 40 millones de individuos y nos coloca en una posición para mayor competencia bajo un mercado mundial”, dijo, añadiendo que podría proveer estabilidad económica y democrática a Centro América y la República Dominicana.

El senado federal votó por la medida luego de intenso cabildeo por parte de la Casa Blanca. En la cámara baja, el comité de Medios y Arbitrios (Ways and Means) votó por la medida 21-11, abriendo el paso para que se discuta en el pleno luego del receso.

“Paso a paso, estamos progresando y está cobrando velocidad para que sea aprobada”, comentó Rob Portman, comentó el representante de asuntos de comercio en la administración Bush luego de que el comité de Finanzas del senado aprobara la medida, abriendo el paso para el voto en el pleno del senado.

Pero CAFTA todavía enfrenta una situación cuesta arriba en el pleno de la cámara baja. Oposición de demócratas que cuestionan las normas laborales de tratado, al igual que republicanos quienes están preocupados por las negativas de la industrial azucarera, pudiera frenar el tratado en ese cuerpo legislativo.

Catorce miembros de la Bancada Congresional Hispana han dicho que se oponen, cuatro están indecisos, y solamente uno, el representante Henry Cuéllar de Téxas, está a favor. Todos los miembros del grupo republicano Conferencia Hispana Congresional están a favor.

Otros que se oponen, como la Coalición Detenga CAFTA (Stop CAFTA Coalition), comprendiendo grupos religiosos, del medio ambiente y de justicia comercial, aseveran que usarán el receso congresional para hablar sobre los efectos dañinos que este tratado tendrían sobre trabajadores centroamericanos, dominicanos y de Estados Unidos.

Los que se oponen también apuntan a los fallos del Tratado de Libre Comercio (NAFTA). El congresista demócrata Xavier Becerra de California, que votó por NAFTA en el 1993 y ahora no apoya CAFTA, asevera que el creciente déficit comercial con México y Canadá le ha costado a Estados Unidos casi un millón de empleos.

El senador demócrata John Kerry de Massachussets, que ha apoyado casi todos los tratados comerciales, incluyendo NAFTA, en sus más de 20 años en el senado, calificó a CAFTA como un paso atrás en las normas aplicadas a los trabajadores de Estados Unidos. El ex-candidato presidencial le comentó a Hispanic Link que aunque votó por NAFTA, ha cabildeado para mejorar los estándares laborales en el acuerdo.

El senador Harry Reid, líder de la minoría demócrata, añadió, “lo que pasa es que muchos casos, los hispanos son los que viven las consecuencias del aumento en comercio, porque están trabajando en industrias que pierden con estos acuerdos comerciales”.

Pero Daniel Griswold, director del Centro de Estudios sobre Política Comercial del Instituto CATO comentó, “el comercio y el desarrollo que el tratado trae es la mejor manera de elevar las normas laborales y del medio ambiente”.

Opinó que aunque CAFTA no tuviera un impacto significativo sobre la economía de Estados Unidos, sería una iniciativa importante en el campo de política del exterior.

Los que apoyan CAFTA también señalan que los seis países centroamericanos en el tratado, junto con la República Dominicana, representa para Estados Unidos el segundo mayor mercado de exportaciones en Latinoamérica. Mientras los productos importados de esos países llegan sin aranceles, bajo el acuerdo CAFTA eliminaría aranceles sobre productos que Estados Unidos exporta a esos países, dicen los que apoyan el acuerdo.

CAFTA fue firmado el año pasado con Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y la República Dominicana. La Casa Blanca sometió el tratado al congreso solamente hace poco (el 23 de junio), y los legisladores tenían 90 días desde esa fecha para discutirla.

(Alex Meneses Miyashita es un reportero para Hispanic Link News Service. Puede ser contactado al siguiente correo electrónico: alex@hispaniclink.org)

© 2005, Hispanic Link News Service
07/10/05
FIN