Progreso Minimo para Hispanos en el Congreso 109
Alex Meneses Miyashita     [Photo]

Durante la primera sesión del Congreso 109 se presentaron varios proyectos de ley que surtirían impacto directamente sobre los hispanos. El Congreso actualmente está en receso, y sólo tres de los proyectos fueron aprobados como ley. La sesión también presenció el estreno de dos senadores latinos.

El proyecto de ley más reciente en aprobarse fue el Tratado de Libre Comercio Centroamericano.

Otras medidas legislativas aprobadas en los primeros seis meses de la sesión incluyen el llamado REAL ID Act, y un proyecto que levantaría el límite sobre la visa anual H2B para los trabajadores migrantes. Ambas medidas iban como enmiendas a un proyecto presupuestal que se aprobó en mayo.

Bajo consideración aún está un proyecto de ley de reforma de la inmigración que presentaron en mayo los senadores John McCain (republicano por Arizona) y Edward Kennedy (demócrata por Massachusetts). Propone legalizar la situación de los inmigrantes indocumentados y permitir que soliciten la residencia permanente.

Otra legislación referente a la inmigración la presentaron los senadores John Cornyn (republicano por Texas) y Jon Kyl (republicano por Arizona) en julio, la cual propone que salgan todos los inmigrantes indocumentados del país antes de hacerse elegibles para quedarse legalmente por un periodo temporal.

Andy Hernández, profesor de ciencias políticas de la Universidad de St. Mary en San Antonio, Texas, le indicó a Hispanic Link que durante esta sesión del Congreso, “Ha habido momentos, pero no ha habido movimiento” sobre algunos temas de interés a la comunidad latina.

“La fuerza de las políticas tiene que enfocar el incremento del ingreso de los latinos”, dijo, agregando que alzar el sueldo mínimo – actualmente en $5.15 la hora – y colocando mayores recursos en la educación y la reforma del sistema de inmigración son prioridades de las que el Congreso debería hacerse cargo.

Raúl González, director legislativo del Concilio Nacional de La Raza, le indicó a Hispanic Link que los proyectos de ley tales como AgJOBS—que legalizarían la situación migratoria de los trabajadores agrícolas indocumentos – y una medida que no se volvió a presentar que permitiría que los estudiantes sin documentos se matriculen en la universidad pagando la matrícula estatal, que se conoce como el DREAM Act, no se han movido “porque el liderazgo del Congreso no ha hecho de estos proyectos una prioridad”.

Este año, Ken Salazar (demócrata por Colorado) y Mel Martínez (republicano por Florida) fueron los primeros latinos en más de treinta años en ocupar un escaño del Senado de los Estados Unidos.

Salazar, anteriormente fiscal del estado de Colorado, indicó en un informe que después de los primeros 100 días como senador, sus prioridades en cuanto a la legislación continúan siendo la seguridad nacional, la educación, el desarrollo económico, los derechos civiles, los temas rurales, la agricultura, la salud y la energía.

Salazar, de ascendencia mexicana, co-auspició el proyecto de reforma del sistema de inmigración de McCain y Kennedy.

Al juramentar como el primer senador cubano-americano de la historia, Martínez dijo que iría tras los principios de una “sociedad de propietarios”, con mercados libres, menos impuestos y una fuerza militar fuerte.

Martínez co-auspició la Housing America’s Workforce Act (Vivienda para la Fuerza Laboral), la cual ofrecería ayuda a trabajadores de bajos recursos. Fue secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano durante la presidencia de Bush hasta ser elegido al Senado en noviembre.

Larry González, director en Washington de la Asociación Nacional de Funcionarios Elegidos y Nombrados, le dijo a Hispanic Link que ambos nuevos senadores han “avanzado muy lentamente en su primer año, lo cual es bueno. No creo que como senador novato la reacción inicial tenga que ser la de salir a causar revuelos y poner a la gente en su contra”.

González agregó que algunos temas de importancia a la comunidad latina, como la re-autorización de la Ley del Derecho al Voto, que tiene que ser renovada el próximo año, no los han tratado los senadores todavía.

El Congreso vuelve de receso el 6 de septiembre con miras a cerrar su primera sesión a fines de ese mes.

(Alex Meneses Miyashita es reportero con Hispanic Link News Service in Washington, D.C.)

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08/21/05
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