Los Dirigentes Dicen no LLega con Tiempo
La Asistencia a los Evacuados Hispanos
Alex Meneses Miyashita     [Photo]

Al continuar la búsqueda de víctimas del huracán Katrina, grupos de defensa expresan preocupación de que muchos hispanos, en particular inmigrantes indocumentados, no reciben suficiente ayuda.

“Este es el momento de buscar la ayuda y recibirla sin temer que se les pregunte sobre papeles o documentos”, le dijo Janet Murguía, presidente del Concilio Nacional de La Raza a Hispanic Link News Service tras reunirse con el presidente Bush el 5 de septiembre. “Bush reiteró que el enfoque importante ahora era hacer llegar la asistencia a las familias que la necesitan y que nadie debe temer pedir ayuda”.

En Houston, varios evacuados hispanos indocumentados rehuyen los albergues y se amontonan en los hoteles, frecuentemente compartiendo una habitación con diez personas o más, le dijo Joe Rubio, vice presidente para la región de Catholic Charities, a Hispanic Link. “Les animamos a ir a los albergues, donde podrán recibir servicios médicos, entre otros”, dijo Rubio, admitiendo que hacía falta más hispanohablantes para servir a los evacuados en los centros de albergue.

Mediante sus esfuerzos de enlace con las víctimas, Catholic Charities les ofrece gasolina, cupones para comida, efectivo y otros servicios de emergencia.

Otras organizaciones, como el Concilio y la Liga de Ciudadanos Latino Americanos Unidos (LULAC), exhortan a los inmigrantes latinos a buscar ayuda sin vacilar de las agencias de alivio designadas por el gobierno federal.

El Concilio Nacional de La Raza fue el único grupo hispano de entre unas 15 organizaciones comunitarias y religiosas, incluyendo la Cruz Roja de los Estados Unidos, en reunirse con el presidente para discutir los esfuerzos para aliviar a las víctimas y la voluntad de la administración por recaudar fondos para ayudar a varios de los grupos que están ofreciendo ayuda activamente.

Murguía dijo que la meta de los grupos invitados es de lograr una mejor coordinación entre sí, y también con la Cruz Roja y la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA por sus siglas en inglés). Continuarán reuniéndose y sirviendo en capacidad de asesores con el presidente, dijo.

“La Cruz Roja se ha agobiado, pero debemos mejorar su capacidad de coordinar con otras organizaciones que quieren ayudar, en particular las organizaciones que trabajan con comunidades diversas”, enfatizó.

El Concilio y sus afiliadas en Alabama, Florida, Carolina del Norte, Tennessee y Texas colaboran con las embajadas y los consulados de Honduras y de México en la coordinación de esfuerzos de asistencia, los cuales incluirán la recaudación de fondos y la oferta de alimentos a los evacuados, el identificar para ellos vivienda y oportunidades de escuela para sus hijos, y asistir a FEMA y a la Cruz Roja con servicios de traducción.

La embajada de Honduras calcula que hasta 150,000 residentes del área metropolitana de Nueva Orleans son hondureños. Ministro de Asuntos Políticos, Ramón Custodio, le dijo a Hispanic Link que el consulado de Honduras en Houston y el de Nueva Orleans, transferido temporalmente a Baton Rouge, Louisiana, siguen en el rastreo de los que han sido afectados.

Por el momento sólo han podido registrar a unos cuantos centenares de personas, indicó.

El gobierno mexicano calcula que hasta 145,000 mexicanos residen en el área afectada por Katrina. Unos 10,000 viven en la ciudad de Nueva Orleans. El Ministerio del Exterior de México confirmó la muerte de tres mexicanos. Todavía no se sabe del paradero de ochenta personas más.

Hasta hoy, se han abierto consulados mexicanos temporales en Baton Rouge y en Mobile, Alabama, que ofrecen ayuda a los mexicanos afectados, desde darles tarjetas para hacer llamadas hasta encontrarles vivienda. El gobierno mexicano también ha enviado navíos militares, helicópteros, camiones y brigadas de alivio.

La Comunidad Mancomunada de Puerto Rico ha mandado a más de mil guardia civil nacionales y sesenta técnicos de la Agencia Estatal de Manejo de Emergencias. “Los puertorriqueños hemos pasado por experiencias devastadoras similares con huracanes. Conocemos el dolor y la angustia que pasan nuestros allegados del Golfo de México”, dijo secretario de estado de Puerto Rico, Fernando Bonilla en una declaración.

La Cruz Roja ha abierto albergues en 17 estados.

Por la parte legislativa, la Cámara de Representantes y el Senado estadounidenses han aprobado $62.3 mil millones para los esfuerzo de alivio.

“Este es el comienzo de lo que sin duda será una labor larga y ardua”, dijo representante Rubén Hinojosa, (demócrata por Texas).

Los demócratas del Senado presentaron el 8 de septiembre la Katrina Emergency Relief Act, que permite que los sobrevivientes accedan a servicios médicos, de vivienda, educación y financieros.

El senador Mel Martínez (republicano por Florida) presentó un proyecto de ley que suspendería multas que incurran estudantes universitarios afectados por el huracán que tuvieran que retirarse de la universidad.

Su contraparte demócrata por Colorado, el senador Ken Salazar, ha pedido la formación de un programa tipo Marshall, que crearía un grupo de trabajo con recomendaciones del estado y locales para desarrollar un plan de reconstrucción de las áreas perjudicadas.

“La función básica del gobierno federal es la de responder a desastres naturales tales como Katrina que ha devastado a 90,000 millas cuadradas de los Estados Unidos”, dijo Salazar.

No obstante, Brent Wilkes, director ejecutivo de LULAC le dijo a Hispanic Link que los esfuerzos de alivio no están llegado a muchos de los inmigrantes hispanos aun, en particular a los que están en áreas rurales.

“Los latinos en particular tienen un riesgo sustancialmente mayor que otras poblaciones por lo que a las comunidades agrícolas de la región del Golfo no las tienen presentes”, explicó.

Aunque LULAC está enfocando algunos de sus esfuerzos a Nueva Orleans, donde más se dirige es a otros lugares, incluyendo las comunidades rurales en las que muchos inmigrantes trabajan.

“No estamos tratando de perseguir a la Cruz Roja. Lo que queremos hacer es llegar a las personas a las que no llega la Cruz Roja por el momento”, dijo.

Wilkes comentó que aunque FEMA provee asistencia de emergencia a todos los necesitados, sin tomar en cuenta su estado migratorio, los beneficios de asistencia a largo plazo, tales como dinero para la reconstrucción, no pueden ir destinados a los inmigrantes indocumentados.

“Son realmente los olvidados. Son los que obran detrás del telón, pero cuando llega el momento de los rescates, no se les atiende”, dijoWilkes.

Un informe emitido de Mississippi indicó que cientos de trabajadores hispanos han llegado a las regiones afectadas allí para limpiar la destrucción que causó el huracán en los edificios.

(Alex Meneses Miyashita es reportero con Hispanic Link News Service. Comuníquese con él por correo electrónico a: alex@hispaniclink.org)

© 2005, Hispanic Link News Service
09/18/05
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