Hogares de Crianza como Asunto
De Prioridad Entre Latinos
Alex Meneses Miyashita     [Photo]

Funcionarios del gobierno y defensores de la protección de menores exhortan a los políticos a prestar más atención al desproporcionado número de niños hispanos en hogares de crianza.

Este asunto fue traído durante la decimotercera conferencia anual de política pública del Congressional Hispanic Caucus Institute (CHCI) llevado a cabo en Washington, D.C., del 12 al 13 de septiembre. El evento atrajo a más de 800 participantes de alrededor de la nación.

Esto marcó la primera vez que el tema de los hogares de crianza tuvo una atención prioritaria en la celebración de cumbre. Los miembros hispanos demócratas del Congreso revisaron, junto a expertos, 14 asuntos para desarrollar recomendaciones de políticas para beneficiar a la comunidad hispana.

Existen alrededor de 91,000 niños hispanos en el sistema de hogares de crianza, quienes representan un 17% de más de 500,000 niños en hogares de crianza en los EEUU. En Nuevo México, el 56% de los niños que entran al sistema de hogares de crianza son latinos, en Conneticut es el 32%, en California y Texas es el 31% y en Arizona es el 27%, según Casey Family Programs [Programas de Familias de la Fundación Casey].

“Esta es una oportunidad estupenda para hacer más por nuestra juventud”, señaló el representante Dennis Cardoza (demócrata por California), quien presidió un panel de cinco expertos en la protección de menores.

Cardoza, padre adoptivo de dos niños, presentó la Ley Federal de Adopción Militar a la sesión actual del Congreso. El proyecto de ley proveerá una licencia con paga a miembros militares que decidan adoptar.

En el 2004, el 21.9% de los hispanos vivieron en la pobreza. Ernesto Loperena, director ejecutivo del New York Council on Adoptive Children, le comentó a Hispanic Link News Service que la pobreza, el uso de drogas y las enfermedades mentales son las razones más sobresalientes que llevan a la negligencia de niños.

La vicepresidente de Casey Family Programs, Adrienne Hahn, exhortó al panel a apoyar todas las iniciativas educativas que mejoran el fomento de los latinos, incluso la reautorización de la Ley Federal de Educación Superior.

“Ese es el verdadero paso de avance para salir de la pobreza”, señaló Hahn. “Todos sabemos lo que una educación superior puede brindarnos”.

Hahn hizo hincapié en la necesidad de mantener la circulación de recursos federales, y de no eliminar programas como Medicaid, que es la fuente principal de cuidado médico para estos niños. Enfatizó la importancia de la cumbre:
“Demuestra que ahora estamos tomando este asunto con seriedad. Ese es el mensaje a la mayoría del público general, que esto es importante para nosotros, y que ahora estamos dispuestos a comenzar a brindar recomendaciones sobre políticas que fomentarán las iniciativas”, dijo Hahn.

Otra cumbre que se llevó a cabo por primera vez fue el de banca y el acceso de latinos a crédito.

El panel, presidido por la representante Loretta Sánchez (demócrata por California), solicitó fondos para los programas de educación acreditada, facilitando así la transición de préstamos preferenciales y subordinados, y el aumento de la información acerca de servicios financieros para los latinos.

De todas las cumbres, la que atrajo mucha atención fue la de inmigración presidida por el representante Luis Gutiérrez (demócrata por Illinois) y discutida por los miembros de los grupos hispanos de trabajo, derechos civiles y religiosos.

“Demócratas y republicanos en la Cámara y el Senado tienen un diálogo coordinado, y quieren promover estas medidas para traer la reforma migratoria a este país”, señaló Gutiérrez.

Gutiérrez es copatrocinador de un proyecto de ley bipartidista que crearía un programa de braceros y abriría la posibilidad de legalizar a los inmigrantes indocumentados. Un proyecto de ley idéntico actualmente se encuentra pendiente en el Senado patrocinado por los senadores Edward Kennedy (demócrata por Massachusetts) y John McCain (republicano por Arizona).

Otras preocupaciones expresadas en las cumbres fueron los campos de educación, salud, trabajo, derechos civiles, vivienda, seguro social y relaciones internacionales.

“Cada año (la conferencia) aparenta atraer más organizaciones que representan a la diversidad latina alrededor de los EEUU”, comentó Grace Napolitano (demócrata por California), presidenta de la CHCI, a Hispanic Link News Service.

También agregó: “ Nos estamos moviendo lentamente pero hacia adelante. Estamos aumentando el número de representantes y hemos podido añadir provisiones a ciertas leyes que ayudan a los latinos. Mientras más hablamos, más inculcamos a la gente que deben ser el catalizador, en sus propios patios, en sus propias comunidades”.

(Alex Meneses es reportero de Hispanic Link News Service en Washington, D.C. Comuníquese con él por correo electrónico a: Alex@hispaniclink.org)

© 2005, Hispanic Link News Service
09/25/05
FIN