Hombres Hispanos: ¡A Su Salud!
Edward Barrios Acevedo     [Photo]

Este noviembre marcará el tercer aniversario de la muerte de mi padre. Aunque este año hubiera cumplido sesenta y nueve, murió muy pronto.

No importa la edad que tengan, por lo visto, siempre mueren demasiado pronto.

Su muerte tal vez se hubiera podido prevenir. Durante demasiado tiempo mi papá no hizo caso de las indicaciones, obviaba los síntomas, la sangre, la incomodidad, mientras que cada día el cáncer que comenzó en lo profundo de su colon iba consumiendo de a pocos su cuerpo.

“No puede ser que tenga cáncer, me siento bien y me siento fuerte”, me diría mi padre cuando recién le habían diagnosticado. Pero con el tiempo, se asieron de él los efectos de la quimioterapia y la cirugía e hicieron sucumbir silenciosamente al más valiente de los hombres.

Por fuerte que fuera, mi padre no fue inteligente con cuestiones de su salud. De hecho comía bien, vivía una vida activa, no fumaba ni bebía. Sin embargo, a pesar de tener seguro médico, no iba casi nunca al médico.

En mi experiencia, mi padre no es una excepción entre la población hispana.

Muchos hombres hispanos – por razones que van desde la falta de seguro médico hasta la pura obstinencia – no van al médico para hacerse ni pruebas anuales ni periódicas.

Los hombres hispanos tampoco son la excepción. La mayoría de hombres cree que siquiera tienen necesidad de seguro médico, según la Agency for Healthcare Research and Quality.

Por supuesto, ya que los hispanos tienen un tercio de mayor probabilidad de no contar con un seguro médico, según el Censo de los Estados Unidos, es de gran envergadura la relación entre la pobreza y el mantenerse sano.

Hoy es fácil especular sobre el hecho que una simple prueba hubiera podido salvarle la vida a mi papá. Quizás no, pero yo creo que si hubiera visitado al médico antes, si hubiera dejado de lado la obstinencia, habría tenido mejor chance.

Lo trágico para mí es que nunca lo sabré.

Hace varios meses, cuando comencé a sangrar un poco del recto, hice cita para ver a mi médico de inmediato. Con la muerte reciente de mi padre, no lo podía dejar pasar.

Fui a ver a mi médico de cabecera, y hablé con él lo que ocurría con mi cuerpo. Hablamos de mi salud actual, dieta, estilo de vida e historial médico.

Me escultó el corazón, los pulmones, y me miró los oídos. Me revisó por si tuviera alguna hernia o cáncer testicular – todo cosas normales en una prueba física masculina. Al final me examinó el recto. Debo admitir que me dio un poco de vergüenza la prueba. A los 32 años nunca había pasado por tal prueba.

El médico no estaba seguro de la causa del desangrado, por lo que me refirió a un especialista.

Pasaron varias semanas, y una prueba que me realizó una cirujana especialista determinó que una fisura en el ano era la causa. Con cambios en mi dieta y tomar baños, fisuras – pequeñas rasgaduras cuya causa es la diarrea o el estreñimiento – normalmente sanan solas.

Pero la especialista también notó que tenía varias masas – “papillae hipertrópica” en el colon. Declaró que si optaba por la cirugía para la fisura me las quitaría por entero para enviarlas a un laboratorio para asegurarnos que no fueran cancerosas.

Según la revista de la American Medical Association, unas 56,000 personas morirán de cáncer al colon este año. Un número importante de estas muertes habrá sido prevenible.

Después de pensarlo un poco, opté por operarme. Afortunadamente, las masas resultaron ser benignas.

Hoy sigo en la fase de recuperación, pero anticipo con gusto seguir con mi vida activa a la vez que me haga ver con el médico regularmente. Para mí, es una manera de muchas de honrar a mi padre.

(Edward Barrios Acevedo es consejero, maestro y columnista independiente. Comuníquese con él por correo electrónico a: Edwardfactor@yahoo.com)

© 2005, Hispanic Link News Service
09/25/05
FIN