Una Caja de Zapatos a la Vez
Marisella Veiga     [Photo]

Cuando Brian Tobares tenía ocho años, vio en la televisión una propaganda con gente que regalaba y compartía. El sabía que ese comportamiento era bueno.

Tobares se sentó en una mesa con crayolas y dibujó la escena que le había impresionado. La propaganda de The Christian Children’s Fund mostraba a personas con paracaídas y en aviones que iban a entregar regalos de Navidad a niños por todo el mundo.

“Un año más tarde, volví a ver la propaganda. Le dije a mi mamá, ‘Yo quiero hacer eso’”, cuenta Tobares, ahora estudiante de secundaria con 15 años. Tobares vino de Colombia a los Estados Unidos a los cinco años.

Su madre, Sandra Moreno, escuchó lo que dijo, y llevó la idea a sus amigos. “Ese año empezamos, y desde entonces nos ha ido super bien”, dice Brian.

Sandra Moreno ahora es presidenta del grupo en Jacksonville, Florida, que tiene seis años de establecido. El Proyecto Las Américas, de base comunitaria, comenzó su campaña anual de donaciones mediante un programa de radio en español los sábados por la mañana, Paisano a Paisano, el 12 de noviembre. Los miembros del grupo les pidieron a los 68,000 hispanos del noreste de la Florida “abrir sus corazones y compartir su abundancia”.

Los hispanos en los Estados Unidos y otros que se dedican a los niños más pobres de América Latina, podrán responder a su llamado. Se aceptan contribuciones hasta el 12 de diciembre.

El proyecto pide cajas de zapatos llenos de regalos y envueltos en papel de Navidad, incluyendo útiles para la escuela, productos de aseo, un juguete que opere sin pilas, una pequeña prenda de vestir y una tarjeta de Navidad – para los niños más pobres de América Latina. Las cajas deben llevar indicación de la edad y el género de quien lo reciba.

“Nunca imaginamos poder llegar a niños que viven en zonas remotas como la selva colombiana”, explica Moreno. “Sabemos que hay niños que hasta cruzan el río en canoa para recoger sus cajitas”.

Fue un niño el que inició el proyecto en beneficio de otros niños. Y Tobares continua obrando para hacer realidad su sueño, con adultos y niños que donan su tiempo, talento y dinero. En cuanto a Moreno, para ella es de lo más natural que sean los niños algunos de los mejores voluntarios del proyecto Las Américas.

“Llenan las cajas con abundancia”, dice Moreno.

Mientras que algunos de los posibles donantes podrán sentirse escépticos, las cajas con regalos sí llegan a los niños, dice con seguridad. La organización empezó con la distribución de 300 cajas de zapatos en Colombia con la ayuda de la Fuerza Aérea Colombiana. El grupo Missionary Ventures International tiene coordinadores de campo en La Mesa, Colombia. Reciben y firman por los paquetes y ayudan a distribuirlos.

Hoy otros niños latinoamericanos se benefician de los esfuerzos de sus paisanos en los Estados Unidos. Las Américas colabora con la Asociación Domincana en Santo Domingo, República Dominicana. Un estudiante de la Universidad del Norte de la Florida coordina los esfuerzos con destino al Perú. Un grupo de amigos en Nueva York trabajan con Guatemala. Misioneros basados en Venezuela también colaboran con Las Américas, aunque la cooperación del gobierno ha retrasado un poco las cosas, cuenta Moreno.

El año pasado Las Américas envió 4,700 cajas de zapatos a niños en América Latina.

Los adultos y los niños que participan con el proyecto saben que su propia alegría se multiplica al compartir con otros. Viven el mensaje que nos trajo el naciemiento del Niño Jesús. Están diseminando el amor –caja de zapatos por caja de zapatos.

Si desea mayor información, puede llamar al Proyecto Las Américas al 904-992-1433. Visite su página web en www.lasamericasproject.com o envíe preguntas por correo electrónico a lasamericasproject@hotmail.com.

(Marisella Veiga, de St. Augustine, Florida, contribuye columnas a Hispanic Link News Service. Comuníquese con ella por correo electrónico a: mveiga@bellsouth.net)

© 2005, Hispanic Link News Service
12/04/05
FIN