Se Unen los Jornaleros
Para Enfrentar Oposicion Creciente
Rubén Alberto Carrete      [Photo]

El movimiento jornalero en los Estados Unidos se ha vuelto un fenómeno que abarca a muchos más de 100,000 miembros que compiten a diario por trabajo en las esquinas, desde California asoleada hasta Nueva Inglaterra friolenta.

Nutrido de inmigrantes – se calcula que tres cuartas partes no tienen documentos y un sesenta por ciento viene de México – el movimiento ha captado la atención nacional, además de la de políticos locales, departamentos de policía, afanosos de mejoras a la vivienda, y de las fundaciones Ford y Rockefeller, que ayudaron a financiar un proyecto a nivel nacional de estudio del movimiento.

Hasta los del Minuteman Project han reorientado sus actividades de protesta de la frontera con México hacia los lugares de reunión urbanos de los jornaleros.

Pablo Alvarado, coordinador de la Red Nacional de Jornaleros (NDLON por sus siglas en inglés), dice que anticipa que el número de centros de trabajo seguirá creciendo.

La creación de NDLON se inspiró de la llegada cada verano de trabajadores de Portland, Oregon a Los Angeles, y la vuelta de los mismos al norte cada invierno. En el 2001 una docena de grupos de jornaleros se unieron por primera vez en Los Angeles. “La idea era compartir experiencias e información sobre cómo organizarse”, dice Alvarado, de 38 años. “Tenía sentido que comenzáramos a conectarnos”.

Se formó oficialmente NDLON para poner en acción tres objetivos: abogar por los derechos civiles de los trabajadores, legalizar a los trabajadores indocumentados y crear centros de jornaleros.

Los trabajadores “se criminalizan si están por la calle y usan su idioma para atraer a empleadores. Pero los gobiernos locales no hacen lo suficiente para ofrecerles alternativas para congregarse”, explica Alvarado.

Para contrarrestar las ordenanzas en contra de la solicitación (de empleo) que han aparecido en 50 municipalidades por todo el país, NDLON ha usado efectivamente a los tribunales. Ha ganado los cinco casos a los que ha respondido, nota Alvarado, agregando que hay un juicio pendiente en las ciudades de Rancho Cucamonga, Glendale y Redondo Beach, California, al igual que en Freehold, Nueva Jersey.

Un informe emitido el 23 de enero por el Centro para el Estudio de la Pobreza Urbana, de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), ofrece la primera encuesta comprensiva de jornaleros nunca. “On the Corner: Day Labor in the United States” entrevistó a 2,660 trabajadores de 20 estados y el Distrito de Columbia.

Miguel García, de la fundación Ford, que colaboró con la financiación de la encuesta, ve posibilidades de desarrollo de centros de jornaleros en centros comunitarios. El informe, dice, puede concientizar sobre temas de desarrollo comunitario transnacional.

Entre los hallazgos:

• Hay unos 117,000 jornaleros en los Estados Unidos, el 7% nacido aquí
• El 83% se vale del trabajo por jornal como su único ingreso.
• El 74% ha trabajado de jornalero por menos de tres años.
• El 21% es contratado en centros de jornaleros, el 79% en lugares más informales.
• El 19% ha sido insultado por comerciantes, el 16% por la policía.
• En los dos meses anteriores a la encuesta, casi la mitad reportó que le habían robado el sueldo por lo menos una vez.

En el momento de la publicación del estudio, funcionaban sesenta y tres centros de jornaleros, con hasta cinco empleados a tiempo completo. Por lo general los centros cuentan con baños, agua potable, donde sentarse, teléfonos, aulas, programas de enlace con empleadores, y estacionamiento de autos. Es normal que tengan registración tanto de los empleados como de los empleadores.

El vice presidente principal del Fondo Mexicano Americano de Defensa Legal y Educación, John Trasviña, indica que uno de los mayores temas que tratan actualmente es la legislación aprobada por la Cámara de Resprentantes el mes pasado, que requiere que los jornaleros llenen formularios I-9 en los centros.
Estos formularios, que se usan para probar calificación para trabajar en los Estados Unidos, se deben llenar en el lugar de empleo. Con el nuevo proyecto de ley, los centros de jornaleros tendrán la responsabilidad de administrar los formularios, lo cual obligaría a los jornaleros a buscar empleo en otra parte.

Al Garza, de Huachuca, Arizona, es un investigador jubilado de 60 años que sirve de director del Minuteman Project.

Garza dice que el gobierno debe dejar de preocuparse de las grandes empresas y la corrupción en México y comenzar a preocuparse de la clase media trabajadora que tiene que llevar la carga de la inmigración ilegal. “Son los ciudadanos de clase media como yo los que se están empapando, y ya no lo vamos a soportar”, asevera.

(Rubén Alberto Carrete es reportero con Hispanic Link News Service en Washington, D.C. Comuníquese con él por correo electrónico a: rcarrete@stmarytx.edu)

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02/05/06
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